Той е този, който в древността е бил принуден да плати владението. Той беше обект на суверенно правителство или друг вид върховно управление. Тези поданици се присъединиха към рицар (благородник) чрез васална връзка.
Той е бил подвластен на феодален господар и е бил част от веригата на васалите през европейското средновековие, докато е бил феодален господар на други васали. Въпреки че васалът имаше различни задължения към господаря си, той също трябваше да васал.
Васалът беше човекът, който поиска защитата на благороден началник (от гледна точка на социалната йерархия) и на когото се закле във вярност в своя полза. И двамата създадоха васален договор, който предполагаше взаимни задължения.
С експанзията на Рим и продължителността на кампаниите, генералите и техните войски развиват взаимна лоялност (и оставяйки Рим настрана, провокирайки дълги и кървави граждански войни, които биха причинили разчленяването на империята във феодалните части, които я съставят) в протовасайлаж. И за да се осигури тази лоялност, трябваше да има постоянно разширяване, което да даде достатъчно територия, която да се разпредели между войските, и всеки да има работа в своята земя.
Правейки сравнение със средновековното общество:
- На генералите ще са господарите (и в двете позиции те трябваше да бъде на патриций произход).
- Легионери (селяни-войници, заселници) биха били васали, които се кълнат във вярност и облекчение на своя генерал в замяна на земи или феодални владения; да бъде генерал и войници: римски граждани.
- На поклонниците ще бъдат не-роб местните жители, които ще работят безплатно за своя господар (легионерът, васал на генерала) като не-приток на данъци. Поклонниците раждат слугите, които се управляват от благородния режим.
За да се формализира споразумението между васала и неговия господар, е извършен ритуал, васалната церемония. С този реципрочен ангажимент и двете страни се споразумяха за стратегически съюз. По този начин феодалът предлага своите земи (феода), военната защита на армията си и защитата на закона. В замяна на това васалът обеща да обработва земята, която господарят му беше оставил и в същото време му се закле във вярност.
