Каубой е животновъд, който отглежда добитък в ранчотата на Северна Америка, традиционно на кон и често изпълнява множество други задачи, свързани с ранчото. Във всяка страна каубоите са известни с различни имена, сред които са каубои, гаучо, чарос, хуасос или ланерос, за да назовем само няколко възможности.
Каубоят има дълбоки исторически корени, датиращи от Испания и първите европейски заселници от Америка. През вековете разликите в терена, климата и влиянието на традициите в управлението на добитъка от множество култури създават няколко различни стила на оборудване, облекло и боравене с животни. Тъй като вечно практичният каубой се адаптира към съвременния свят, оборудването и техниките на каубоя също са адаптирани до известна степен, въпреки че много класически традиции все още са запазени.
Английската дума каубой произхожда от няколко предишни термина, отнасящи се както до възрастта, така и до добитъка или работата по развъждане.
Думата каубой също има корени в английския език, освен просто превод от испански. Първоначално английската дума "cowherd" се използва за описание на пастир на говеда (подобно на "овчар", овчар на овце) и често се отнася за момче в юношеска или ранна юношеска възраст, което работеше пеша. (Езда на необходимите умения и инвестиция в коне и оборудване, рядко достъпни или поверени на дете, въпреки че в някои култури децата яздеха магарета, докато ходеха до и от пасището.)
Тази дума е много стара в английския език и произхожда преди годината. 1000. В древни времена пасенето на овце, крави и кози често е било детски труд и все още е скучна работа за младите хора в различни култури от третия свят.
Благодарение на времето и физическата способност, необходима за разработване на необходимите умения, каубоят често започва кариерата си като юноша, печелейки заплата, веднага след като той имаше достатъчно умения, за да бъдат наети на работа (често, колкото е млад като 12 или 13) и които, Ако не бъдете инвалидизирани поради нараняване, можете да боравите с добитък или коне до края на работния си живот. В Съединените щати някои жени също са се заели със задачите на ранчото и са се научили на необходимите умения, въпреки че „каубойката“ не е била широко призната до края на 19 век. Днес в западните ранчо работещият каубой обикновено е възрастен.
Отговорността за отглеждането на говеда или други животни от ранчо вече не се счита за подходяща работа за деца или юноши. Въпреки това, както момчетата, така и момичетата, израснали в ранчо, често се научават да яздят коне и да изпълняват основни умения в ранчото, веднага щом са физически способни, обикновено под наблюдението на възрастен. На тези млади хора в късната тийнейджърска възраст са възложени отговорности за „каубойска“ работа в ранчото.
