Теравада будизмът е една от 19-те школи, породили оригиналния будизъм, като това е един от основните и най-старите клонове на него, той се характеризира с консервативност и относително сходство с ранния будизъм, поради което се счита за ортодоксален Традициите му са съсредоточени върху Палийския канон, където се намират последните учения, които Буда е предал през целия си живот след така нареченото просветление. В момента се счита за доминираща религия в регионите на Югоизточна Азия, вярва се, че нейните вярващи надхвърлят 100 милиона души по света.
Тази религия се характеризира с популяризиране на това, което те наричат „преподаване на анализ“, те също така подчертават какво е вътрешна инспекция, заявявайки, че тя трябва да бъде искрена и в резултат на индивидуалния опит на всеки човек, на критичното мислене на Разсъждавайки категорично против фанатизма и сляпата вяра, освен това се набляга и на приемането на съветите, дадени от мъдрите, тъй като посочените съвети, заедно със собствения опит, са инструменти, които служат за оценка на практиките.
Свободата е основната цел на будизма на Теравада, тази мисъл се основава на така наречените четири благородни истини, което се постига, когато индивидът достигне състоянието на нирвана, като по този начин завърши това, което съответства на цикъла на живота и смъртта. Според ученията на Теравада, нирвана може да бъде постигната само от тези последователи на Буда.
В Теравада Палийският канон се счита за оригинални текстове, в които са отразени ученията на Буда, този канон е съставен в трите основни будистки събрания през трите века след смъртта на пророка Буда, първото от тези събрания е в Раджагаха, настъпила 3 месеца след смъртта на Буда от 500 монаси, водени от Махакасапа, 100 години по-късно второто събрание се проведе във Весали и накрая третото в Паталипута 200 години по-късно, като по този начин съответства на това, което днес е известен като Canon Pali.
