Етимологично думата tenor произлиза от два различни произхода: латинският „tenor“, който произлиза от думата „tenere“, което означава да има; или италианската "tenore" . Следователно тази дума има две определения, когато думата е взета от латинския си произход, тогава говорим за съдържанието или естеството на нещо. Например, когато подписваме няколко копия на един и същ документ, казваме, че са подписани няколко модела с едно и също съдържание (съдържание).
Сега, ако вземем думата според нейния италиански произход, тя се отнася до типа глас, който в оперната музика се намира между баритоновите и контралтовите гласове.
Като се започне от тези различни гласове, тенорите могат да бъдат класифицирани, ние имаме лиричния тенор, който се характеризира с мощен и твърд глас, докато лекият лиричен тенор се характеризира с остър и пъргав глас, има и спинто лиричния тенор, който е по-силна, по-естествена песен, способна да копира прояви на емоции, героичният тенор е тип глас, който изисква много физическа съпротива, драматичният тенор е типът глас, който изисква много сила, така че да може да се чуе по-горе на оркестъра, моцартианският тенор е тип глас, който се откроява със своето съвършенство в начина на пеене на песента, а руският тенор, който е тип глас с изисквания за ловкост и техническо майсторство
Сред известните тенори на класическата музика можем да споменем Лучано Павароти и пласидо Доминго, които със своите страхотни гласове са зарадвали хиляди хора.
