Тютюнът е растение от Америка, със силна миризма, дебело стъбло и множество клони, от които излизат големи листа и маркирани нерви. Принадлежи към семейство Solanaceae ( Solanaceae ) и към род Nicotina ( Nicotiana ). Най-култивираният и икономически важен вид, известен като обикновен тютюн, е Nicotiana tabacum.
Тютюнът съдържа никотин, токсично вещество, което предизвиква силна зависимост, това стимулира чувството на удовлетворение и благополучие в мозъка и осигурява еуфория на индивида, който го консумира.
С навитите листа на това растение се правят цигари, пури и тютюн за лули, които се пушат. Тютюнът може също да се подуши и дъвче, за да се подуши, тютюнът се напудрява или фино нарязва, а дъвченето се настъргва или подрежда на дълги усукващи ленти. Това растение се използва и за получаване на никотинови продукти, като инсектициди или лекарства.
В продължение на векове индианците използват тютюна като лекарство, халюциноген и като принос за духовете си. По-късно използването му се разпространява в Европа, а по-късно и в Китай, Япония и западното крайбрежие на Африка. Днес във всички страни се консумира това своеобразно растение.
Хроничното усвояване на никотина има вредни ефекти върху здравето, по-специално върху кръвоносната система (артериална хипертония), дихателната система (хроничен бронхит, емфизем, рак на белия дроб), храносмилателната система (диария, запек), зрението и нервна система, наред с други.
Проучванията показват, че има по-висока смъртност сред пушачите, отколкото непушачите, както и по-висок процент рак на белите дробове, устата, носа, ларинкса и хранопровода сред пушачите. Каквато и да е консумацията на тютюн, тя съдържа голям брой компоненти, от които никотинът и неговите производни, катран, въглероден оксид, дразнители и други, са известни като канцерогенни.
Понастоящем са установени мерки за контрол на тютюна, има кампании в различни страни, в които пушенето е забранено по радиото и телевизията, кутиите цигари включват предупреждението на потребителя за опасността от тяхното консумиране, забраната за пушене на определени обществени места, наред с други.
