Терминът табу обозначава поведение, което се разглежда от морална гледна точка като нещо неприемливо за обществото, човешката група или някаква религия. В някои региони по света табутата са уж странни действия, неща и дори хора, които дори могат да бъдат законно забранени, някои от елементите, които могат да имат някои характеристики, разглеждани като табу, включват религиозно, икономическо, политическо, социално съдържание или културна, обикновено гледана по този начин по необоснована причина, която се основава на предразсъдъци. От своя страна властНарушаването на табу се счита за сериозно престъпление за онези социални групи, които са го наложили. Някои табута, както беше споменато по-горе, се считат за престъпления, наказуеми от закона, в този контекст табутата са преки предшественици на закона.
Табу обикновено се налага върху това, което се смята за неестествено. От друга страна, човекът, който наруши табу, би извършил вина и следователно бива наказан, което може да бъде от правна гледна точка, ако случаят е нарушение на закона или от социална гледна точка, в който случай може да се направи справка до дискриминация, публично осъждане, наред с други. Повечето табу обикновено се пораждат от културната традиция, но има и такива, които се развиват от доминиращи политически интереси.
Табутата могат да бъдат от различен тип, сред най-популярните са тези, които се отнасят до забраната за споменаване на определени думи или фрази. Важен факт е фактът, че китайската култура се счита за тази, която е била отговорна за популяризирането и развитието на този тип езикови ограничения до голяма степен, като например при именуване на определени императори, предци или божества.
Както при всичко, свързано с обществото и етичните ценностни системи, чрез които дадена група или общност се управлява като цяло, практиките, които се считат за табу, обикновено са изкуствено установени като такива, благодарение на различни норми, ценности или поведения, които се считат за опасни, неподходящи и неподходящи от морална гледна точка.
