Самоубийството е актът, с който индивидът решава умишлено да сложи край на живота си. Може да има много причини, които мотивират подобни действия, но най-често могат да бъдат: отчаяние (водено от страдание от сериозно физическо заболяване), психични разстройства (депресия, биполярност, шизофрения и др.); алкохолизъм или злоупотреба с определени вещества.
По същия начин има и други фактори, които могат да повлияят на такова решение, това могат да бъдат финансови проблеми или лични проблеми. По принцип хората, които решават да се самоубият, го правят, защото вече им е писнало да се справят със ситуация, която им е било невъзможно да контролират. Според проучвания мъжете са по-склонни да се самоубият, отколкото жените; докато жените са по-склонни да се опитват да се самоубият.
Това универсално човешко действие е присъствало във всички времена на човечеството и е било преследвано и осъждано в някои времена, докато в други е било толерирано. Където различните цивилизации трябваше да поддържат изключително променливи нагласи, които се основават на техните философски, религиозни и интелектуални идеи.
В стойността, която е била дадена на такива действия в цялата история е променлива:
Още в библейските текстове се споменава този факт, какъвто е случаят с Юда, който след като научава, че е предал Исус, решава да отнеме живота си, обесвайки се.
Маите от своя страна се възхищавали и почитали Икстаб, който бил богинята на самоубийството и от своя страна била съпруга на бога на смъртта. Според обичаите на маите самоубийството представлява изключително почетен начин за умиране.
В японската цивилизация самоубийството е пряко свързано с уважението към обичаите. Обикновено тя се състоеше от самоналожена санкция за факта, че е извършил вина, считана от обществото.
С появата на християнството самоубийството се счита за акт, който противоречи на Бог и следователно се счита за грях или обида спрямо Него.
Според социолога Емил Дюркхайм има три вида самоубийства:
Най- егоистично самоубийство: този вид самоубийство е причинена от липсата на одобрение или приемане на група, малко религиозна вяра, развод, овдовяване, нужди и т.н.
Най- алтруистично самоубийство: той е този, който се противопоставя на егоистите. В този случай самоубийството възниква поради силна привързаност или съчувствие към идеологиите на група, независимо дали е политическа или религиозна. Чувството, което движи подобно действие, е страст, то е силата да се даде живот за каузата.
В anomic самоубийството: Това действие обикновено възникват по време на кризи екстремни икономически и социални фактори, които идват да трансформира начина на живот на едно лице. Самоубийството се насърчава поради разочарования, загуба на близки и т.н.
