В съня на бързо движение на очите (REM сън, REMS) е фаза уникален сън в бозайници и птици, се различава от случаен движение / бързо око, придружен от нисък мускулен тонус в целия организъм и склонността на спящия да мечтаеш ярко.
REM фазата е известна също като парадоксален сън (PS), където сънят понякога не е синхронизиран поради физиологичните прилики, които има в будни състояния, включително бързи десинхронизирани мозъчни вълни с ниско напрежение. Изглежда, че електрическата и химическа активност, която регулира тази фаза, произхожда от мозъчния ствол и се характеризира предимно с изобилие от невротрансмитер ацетилхолин, съчетано с почти пълно отсъствие на невротрансмитерите моноамин, хистамин, серотонин и норепинефрин.
REM сънят се различава физиологично от останалите фази на съня, които се наричат общо не-REM сън (NREM сън, NREMS, синхронизиран сън). REM и non-REM сън се редуват в рамките на цикъл на сън, който трае приблизително 90 минути при възрастни хора. Тъй като циклите на съня продължават, те се изместват към по-голям дял от REM съня. Преходът към REM сън носи значителни физически промени, започвайки с електрически изблици, наречени PGO вълни, които произхождат от багажника.енцефална. Организмите в REM съня спират централната хомеостаза, позволявайки големи колебания в дишането, терморегулацията и циркулацията, които не се наблюдават при друг режим на сън или събуждане. Тялото рязко губи мускулен тонус, състояние, известно като REM атония.
Професор Натаниел Клейтман и неговият ученик Юджийн Асерински са тези, които определят бързото движение на очите и го свързват със сънищата през 1953 г. REM сънят е описан от изследователи като Уилям Демент и Мишел Жуве. Много експерименти включват събуждане на тестови субекти всеки път, когато започнат да навлизат в REM, като по този начин се получава състояние, известно като REM лишаване. Субектите, на които е позволено да спят нормално отново, обикновено изпитват умерен REM отскок. Техниките на неврохирургия, химически инжекции, електроенцефалография, позитронно-емисионна томография и доклади на събуждащи се мечтатели са използвани за изследване на тази фаза на съня.
