Сънят (от латински somnus ) се нарича различни аспекти на съня, състоянието, желанието или акта от него, както и дейността или продуктът от това, който се осъществява по време на сън. Сънят предполага обратимото спиране на сензорни и двигателни взаимодействия с външната среда, което е истинско изискване за нормалното същество.
Сънят е състояние на относителна инерция и безпасивност, което има възстановителни функции. Това е периодът, когато дейностите и грижите на живота отсъстват от съзнанието, а тялото и умът са потопени в състояние на спокойствие, след което те се събуждат възстановени и укрепени, за да рестартират ежедневните си задължения.
Високите и ниски температури на човешкото тяло предполагат, че физиологично най-подходящото време за сън е, когато метаболизмът падне и тялото и умът започват да се уморяват. Появяват се и хормонални промени, че нощта е подходящото време за сън на хората.
Времето, през което всеки човек трябва да спи, е личен въпрос. Мнозина живеят добре със 7-8 часа сън на нощ, но малко са тези, които могат да се справят добре на 3-4 часа, докато други се нуждаят от повече от 8. Изследванията показват, че тези, които спят 7-8 часа, живеят по-дълго и те са по-устойчиви.
Учените, които изучават съня, са го разделили на четири етапа или фази. Един електроенцефалограма (ЕЕГ) записва мозъчните вълни, когато заспивам и показва различните етапи от будност към дълбок сън.
Сънят от етап 1 е най-лекият и се характеризира с ниско напрежение и несинхронизация и понякога постоянна активност. След няколко секунди или минути започва фаза 2 и ЕЕГ показва графика с характерно оформени вълни, наречени сънни вретена и някои пикове с високо напрежение, наречени комплекси К. Фаза 3 започва следващата , с появата на делта вълни (активност с високо напрежение) и цикълът завършва с фаза 4, в която понякога делта вълните заемат по-голямата част, последните две фази са известни като "бавен сън" или "дълбок сън" ”.
Има различни нарушения на съня или разстройства като безсъние или затруднено сън, ходене по сън, скърцане със зъби, кошмари, нарколепсия (когато човек изпитва парализа по време на сън) и сънна апнея (прекъсване на дишането).
От друга страна, мечтата е нещо, което представлява желание или фантазия, която трябва да бъде постигната, с усилие или магически. С други думи, нещо, което се желае и преследва, но това е много трудно да се постигне.
