Сепаратизмът е вид доктрина, която насърчава дистанцирането или откъсването на една или повече части на дадено образувание. Тези принципи се популяризират от така наречените „сепаратистки“ движения, които представляват един вид социални групи от политическо естество, които са в полза на автономията, по отношение на политически орган, на който те са подчинени.
Факторите, които движат това разделяне, са разнообразни: културни, политически, расови, регионални, езикови, религиозни и т.н.
Има хора, които смятат, че сепаратизмът е сериозна опасност, тъй като той насърчава разединението на една нация, което кара част от страната да се отдалечи и да стане независима, като сложи край на националната идентичност на нацията. Европа, Азия и Африка са континентите, на които съществуват повечето сепаратистки движения; в случая с американските страни този тип движение не е много разпространено. Известен е само един и това е този на Гран Колумбия, събитие, настъпило през 19 век; Трябва да се помни, че великата Колумбия беше съставена от три държави: Колумбия, Еквадор и Венецуела и че по националистически причини те в крайна сметка се разделиха.
Важно е да се отбележи, че има някои сепаратистки движения, които използват тероризъм, за да създават конфронтации, докато други решават да отидат законно, за да постигнат постепенна автономия, свързана със закона, както се случи в Квебек, Шотландия и Каталуния.
Макар да е вярно, че има няколко фактора, които причиняват сепаратизъм, също така е вярно, че във всички тези случаи национализмът или идентичността са общ фактор сред всички тях; тъй като повечето от конфронтациите са причинени от проблеми от националистически характер. С други думи, когато част от обществото се идентифицира със своята страна, е трудно да възникне някакъв проблем; Конфликтът възниква, когато определени хора в този сектор не се чувстват същите като другите, въз основа на който и да е елемент, именно в този момент започва сепаратизмът.
В Европа имаше ярък пример за сепаратизъм и това беше случаят с Белгия и Холандия, и двете страни бяха обединени от диалекта, тъй като и двете говориха сходни езици: холандски и фламандски. Въпреки това, една от причините, довели до тяхното разделяне през шестнадесети век, е била религиозна.
През 20-ти век религиозният фактор престава да бъде причина за разделяне на Белгия и Холандия, сега идентичността се дава от езика; наблюдавайки тогава, че жителите на тези области, които преди са били смятани за някои католици и други протестанти, сега започват да се различават по език, диалектът след това се превръща в фактор за идентичност.
