Семиологията е наука, която се занимава с изучаване на признаците в социалния живот. Терминът обикновено се използва синонимно на семиотика, въпреки че специалистите правят някои разлики между двете.
Може да се каже, че семиологията се занимава с всички изследвания, свързани с анализа на знаците, както лингвистични (свързани със семантика и писане), така и семиотики (човешки и природни знаци).
Швейцарецът Фердинанд дьо Сосюр (1857-1913) е един от основните теоретици на езиковия знак, определяйки го като най-важната асоциация в човешката комуникация. За Сосюр знакът се състои от означител (акустично изображение) и означен (основната идея, която имаме предвид по отношение на всяка дума).
От своя страна американецът Чарлз Пиърс (1839-1914) дефинира знака като тристранно образувание, със сигнификатор (материална подкрепа), смисъл (мисловен образ) и референт (реалният или въображаем обект, който намеква за знака).
Двама автори са от жизненоважно значение в това, което е семиология, но не са единствените, тъй като през цялата история има и други, които също са оставили своя дълбок отпечатък върху тази дисциплина. Такъв би бил случаят например с френския Роланд Барт, който завещава важни теории и работи върху това на по-късни поколения, като книгата, озаглавена „Елементи на семиологията.
В тази работа става ясно, че тази дисциплина има за основи и обекти на изследване всички знакови системи, независимо от техните граници или вещества, както и че нейните елементи са следните: фраза, език, конотация, парадигма, означител, означаемо и обозначение.
По същия начин друга важна фигура в областта на семиотиката и семиологията е известният писател Умберто Еко. Този автор, известен на по -популярно ниво с такива интересни романи като „ Името на розата“ (1980) или „Махалото на Фуко“ (1988), който също е изиграл ключова роля в дисциплината, която ни засяга чрез от изследванията си върху смислови системи.
Семиологията показва, че езиковият знак има четири основни характеристики, които са произвол, линейност, неизменност и променливост.
Сред клоновете на семиологията са клиничната семиология (в медицината изучаването на признаците, чрез които се проявява болестта), зоосемиотиката (обмен на сигнали между животните), културна семиотика (изследване на системите на значението, създадени от култура) и естетична семиотика (изучаване на нивата на четене на произведения на изкуството от различни техники или дисциплини).
