Думата sacra gentilicia или sacra gentilitia се приписва на култа или ритуала, които езическите богове в Древен Рим са предавали на езическите богове, известни още като гриви, и на така наречените лари и пенати, които са били считани за боговете на дома. С други думи, от sacra gentilicia се разбират личните обреди, разработени от определен род или клан. Тези ритуали са били свързани с вярата в споделеното потекло на членовете на един род, тъй като римляните са дали голяма стойност на самоличността на семейството и почитането на мъртвите.
На римските осиновяване практики, които са извършени по това време, включително така наречените "завещателното приемането" заяви, че когато един наследник възрастен е обявен в воля, те са били предназначени да увековечи Сакра gentilicia, както и запазване на името на семейството и имота. Човек, осиновен от друго семейство, обикновено се отказва от тайнството на своето раждане, за да се посвети на тези на новото си семейство.
Sacra gentilicia много пъти придобива обществено значение и ако по това време родовете са в опасност от изчезване, държавата може да поеме грижата за нейното поддържане. Един от митовете, свързани с времето на Херкулес в Италия, обяснява защо неговият култ в Ара Максима се грижи за патрицианския ген Потиция и рода Пинария; упадъкът на тези семейства до 312 г. пр. н. е. подтикна сакрата да се прехвърли под попечителството на публични роби и подкрепа с публични средства.
