Думата синод идва от латинския „sinŏdus“, който се използва много в църковния латински, а това от своя страна произлиза от гръцкото „σύνοδος“, което означава „събрание“, „събрание“ или „събиране“; лексикално съставен от гръцкия префикс "σύν", който е еквивалентен на "среща" или "съвместно действие", в допълнение към корена на гръцкия глас "οδος", което означава "път", "маршрут" или "пътуване"; древните гърци наричали групите или събранията, проведени в Делос на Синода на морската лига, по-късно на гръцки и християнски латински това означавало „ срещата на епископите “. В момента по същия начин синодът се позовава на асъбрание, комитет или конгрес на католически епископи и свещеници, на които се обсъждат или обсъждат различни въпроси от определена територия, църква или епархия.
В съответствие с това, което е предвидено в канон 342 от сегашното канонично право, синодът на епископите може да бъде описан като онова събрание или конференция, което обединява всеки от епископите от различни части на света, с цел насърчаване или популяризиране на съществуващия съюз между всеки от тези герои и римския понтиф. Този сбор се занимава с дадена много стара църковна институция, която беше оживена от Втория Ватикански събор; синодът на епископите успява да се разграничи от така наречените събори, тъй като последните имат способността да установяват догми и да обнародват, докато първите имат за цел да съветват папата по въпросната тема.
Институцията на Синода на епископите е създадена от папа Павел VI на 15 септември 1965 г., за да изпълни желанията на свещениците чрез възраждане на помирителния дух.
Друго възможно значение на думата синод се крие в астрономическия контекст, за да се отнася до съвпадението или съвпадението на две планети, открити в една и съща степен на еклиптиката или траекторията, която Земята описва по време на своето движение около слънцето.
