Той е деноминиран като Route of the Silk към набор от търговски маршрути, организирани специално за търговията с коприната от век I a. В., която обхваща почти целия континент Азия, свързвайки Монголия с Китай, Индийския субконтинент, Африка, Европа, Сирия, Турция, Арабия и Персия. Този легендарен, през който в продължение на векове са минавали каравани, търгуващи с продукти от Изтока и Запада, в допълнение към това той е функционирал и като мост, през който са се предавали идеи, знания, а също и основите на будизма и исляма.
В името "Пътят на коприната" е изобретен от немския географ Фердинанд Фрайхер фон Рихтхофен, който през 1877 г. тя се използва за първи път в своята работа "Стари и нови подходи към Пътя на коприната". Идеята за името възниква, защото коприната е най-търгуваната стока, която циркулира по този маршрут, чието производство беше тайна, която притежаваха само китайците. Заселниците на древен Рим са били тези, които са проявявали най-голям интерес към коприната, считайки я за луксозен материал, тези, които са били отговорни да направят този материал известен в този регион, са били партяните, които са били посветени на своята търговия, освен коприната, голяма По тези пътища се продаваха разнообразни продукти, като диаманти, рубини, камък, вълна, слонова кост, подправки, стъкло, корали и др.
Специалистите уверяват, че този маршрут е съществувал като място за обмен на различни видове от палеолита, като е остатък от това, което е било Нефритовият път, съществувал преди около 7000 години. Смята се, че тези пътища са възникнали в резултат на любопитството на китайския император У от династията Хан за далечните цивилизации, населени в западните региони. По това време римският и гръцкият народ са използвали името „ държава на Съществата”, за да нарекат Китай а. По времето на християнството заселниците от империята, които станаха големи почитатели на коприната, след като я получиха благодарение на партяните, които по това време отговаряха за тази търговия.
