Роботът е машина, контролирана от компютър и програмирана да се движи, манипулира обекти и да изпълнява работа, докато взаимодейства със заобикалящата го среда. Роботът понякога напомня на хората и е способен да изпълнява различни сложни човешки задачи, когато бъде инструктиран да го направи или предварително програмиран.
Терминът робот произлиза от чешката дума robota, което означава „ принудителен труд “, е въведен за пръв път от чехословашкия драматург и автор Карел Чапек в неговата пиеса RUR (Универсалните роботи на Rossum) през 1921 г.; които често се въртяха около неговите възгледи за възможната опасност от тези машини, включващи идеята, че човекът прави робота, а роботът убива човека. По това време на машини, изпълняващи задачи, се гледаше със страх, а узурпацията на човешката раса от роботи все още се поддържа като популярна тема в научната фантастика.
Роботите, които познаваме днес, са разработени след Втората световна война, поради нарастващото търсене на автоматизация в автомобилната индустрия. Трябва да се отбележи, че преди роботите не бяха нищо повече от инструменти за автоматизация. Теоретично бяха програмирани да изпълняват конкретна задача: транспорт, товарене, разтоварване, заваряване, боядисване и т.н. В момента има така наречените интелигентни роботи, които изпълняват функции като откриване на всяка модификация на тяхната среда. Те действат съобразно новите модификации или чрез промяна на операциите, или чрез откриване на нова.
С напредването на роботиката (науката, която се занимава с роботи) и компютърните технологии, роботите успяват да изпълняват все по-сложни, опасни и неприятни задачи за хората. В медицинските лаборатории роботите боравят с материали, които крият потенциални рискове, като проби от кръв или урина.
Те се използват и в индустриалната област, като производство на автомобили, сглобяване на електронни устройства (микрочипове на платки), също така при изследване на далечни планети, търсене на подводни минерални находища, домакински задачи (домороботи), военни приложения, в областта на медицината, в специалностите ортопедична хирургия, неврохирургия, очна хирургия и др.
