В биологичен контекст рибозомите са малки фракции от молекули, откъдето произхожда процесът на протеинов синтез. Тези частици могат да бъдат наблюдавани само чрез електронен микроскоп. Първият, който откри рибозомите, беше специалистът по клетъчна биология Джордж Паладе, това се случи през 1953 г., определяйки по това време като миниатюрни и много изобилни кълбовидни структури в цитоплазмата на клетката.
Рибозомите произхождат от вътрешността на клетъчното ядро и след това се преместват в цитоплазмата, където изпълняват различни функции, които ще бъдат подчинени на клетката, към която принадлежат.
Както вече беше споменато, рибозомите са с изключително малки размери, така че за да бъдат наблюдавани, е необходимо да се използва микроскоп. размерът им ще зависи от клетката, към която принадлежат, например в еукариотните клетки рибозомата ще има диаметър 320 Angstrom. Докато е в прокариотите, размерът му е намален до 290 ангстрема.
Рибозомите могат да бъдат намерени изолирано в клетката или напротив, те могат да образуват полирибозоми. истината е, че те могат да бъдат открити прилепнали към ендоплазмения ретикулум или близо до клетъчната мембрана.
Основната му функция е да синтезира протеини, този процес е известен като „транслация“. Чрез този процес съобщението, включено в ядрената ДНК и което преди това е било възпроизведено в информационна РНК, се транслира в цитоплазмата, заедно с рибозоми и прехвърля РНК, които носят аминокиселини, за производството на клетъчни протеини и секреция.
В зависимост от коефициента на утаяване могат да се разграничат два класа рибозоми: 70 S рибозоми и 80 S рибозоми.
Рибозомите са структурирани от две субединици с различни размери и различни коефициенти на утаяване. Едната от тях представлява основната субединица, а другата, малката субединица.
Освен това е важно да се прави разлика между полизоми и рибозоми. Полизомите представляват верига от рибозоми, свързани с 2 мм дебел шнур или влакно. Друга разлика, която може да се наблюдава между тях, е във функцията им; рибозомите синтезират експортни протеини, докато полизомите синтезират протеини, разположени в клетките.
