Бактериите са прокариотни организми, които се размножават безполово. Размножаването на бактериите най-често се осъществява чрез тип клетъчно делене, наречено бинарно делене. Бинарното делене включва разделяне на една клетка, което води до образуването на две клетки, които са генетично идентични. За да се улови бинарният процес на делене, е полезно да се разбере структурата на бактериалните клетки.
Бактериите имат различни клетъчни форми.
Най-често срещаните бактериални форми са сферични, пръчковидни и спираловидни. Бактериалните клетки обикновено съдържат следните структури: клетъчна стена, клетъчна мембрана, цитоплазма, рибозоми, плазмиди, флагели и нуклеотиден регион.
- Клетъчна стена. Външното покритие на клетката, което защитава бактериалната клетка и й придава форма.
- Цитоплазма. Гелоподобно вещество, съставено предимно от вода, която също съдържа ензими, соли, клетъчни компоненти и различни органични молекули.
- Клетъчна мембрана или плазмена мембрана. Той обгръща цитоплазмата на клетката и регулира потока на веществата в и извън клетката.
- Флагела. Дълъг, подобен на камшик удар, който подпомага клетъчното движение.
- Рибозоми. Клетъчни структури, отговорни за производството на протеини.
- Плазмиди Кръгови ДНК структури, носещи гени, които не участват в размножаването.
- Нуклеоиден регион. Областта на цитоплазмата, която съдържа единствената бактериална ДНК молекула.
Повечето бактерии, включително салмонела и Е. coli, се размножават чрез бинарно делене.
По време на този тип безполово размножаване, единичната ДНК молекула се репликира и двете копия се прилепват в различни точки към клетъчната мембрана. Когато клетката започне да расте и да се удължава, разстоянието между двете ДНК молекули се увеличава. След като бактериите почти удвоят първоначалния си размер, клетъчната мембрана започва да се прищипва навътре в центъра.
Някои бактерии са способни да прехвърлят фрагменти от своите гени към други бактерии, които влизат в контакт. По време на конюгацията една бактерия се свързва с друга чрез протеинова тръбна структура, наречена пилус. Гените се прехвърлят от една бактерия в друга през тази тръба.
