Терминът референт има различни значения. Един от тях е да се позовава на нещо, тоест когато даден обект или индивид е препратка към нещо или е свързан с нещо. По същия начин говорим за препратка, когато човек поради X обстоятелства се откроява в някаква дейност или професия и следователно става най-добрият в това, което прави, като по този начин се превръща в пример за подражание за онези, които изпълняват същата работа.
Например, когато футболист като Меси, който се е откроил на всички световни първенства, в крайна сметка е еталон във футболния спорт и пример за подражание за тези млади хора, които стартират в света на футбола. Същото се случва, когато писателят получава множество награди за изключителната си литературна творба, той се превръща в еталон в тази област.
Сега, когато този термин се прехвърли в полето на ежедневието, тоест в социалните взаимоотношения на хората, обикновено се появяват всякакви препратки, които по някакъв начин се превръщат в водачи, които служат като помощ в момента да вземат решение или които са вдъхновени, когато правят нещо. В този смисъл родителите, учителите и дори бабите и дядовците, с които връзките обикновено се поддържат постоянно, са тези, които поемат ролята на референти, влияещи върху много от действията, които човекът извършва.
В областта на семиотиката, от своя страна, референтът се определя като един от елементите, съставляващи знака, въз основа на конкретния и реален обект, към който се прави препратка. Например референтът на символа "дърво" е физически елемент, съставен от клоните, листата, ствола и т.н.
