Така се нарича процесът, при който човек или предмет взаимно съответстват на друг, независимо дали са от същото естество или не. При това в допълнение към обратната връзка винаги участват аспекти като обратна връзка, влияние и декомпенсация, тъй като е обичайно някои видове информация да се обменят по време на взаимодействия.
Тази концепция е широко използвана в икономиката, където реципрочността се говори като система за размяна на стоки и неформална работа, уредена за онези територии, на които няма пазар. Въпреки че е по- често в градовете, този тип промяна може да се намери в различни общества.
Взаимността, оформена в икономически аспект, обикновено се изучава от антропологията, тъй като включва човешкото същество и техните общи практики. Обикновено този тип неформална система се развива, когато в определена област услугите не се произвеждат, продават или купуват.
Следователно е необходимо да се придобият продукти, които не са собственост, да се обменят тези, които не са необходими или, добре, могат да бъдат получени по други начини. Това е известно и като бартер и беше най-близкото нещо до икономическа система, получено в най-примитивните времена на човешката история.
Според изследването, проведено от американския антрополог Маршал Салинс, това може да бъде разделено на три категории: генерализирана реципрочност, при която възмездието не е задължително и може да не се случи в краткосрочен план; реципрочност като система за неформален и прост обмен на стоки и отрицателна реципрочност, когато ползата се получава от другата участваща страна, но не се изплаща.
