Метрополитен район, който понякога се нарича столичен район или градски пояс, е регион, състоящ се от гъсто населено градско ядро и прилежащите му по-малко населени територии, споделящи индустрия, инфраструктура и жилища.
Метрополитен район обикновено включва множество юрисдикции и общини: квартали, области, общини, градове, градове, предградия, окръзи, държави и дори държави като евродистриктите. Тъй като социалните, икономическите и политическите институции се променят, столичните райони се превръщат в ключови икономически и политически региони. Столичните райони включват една или повече градски зони, както и сателитни градове, градове и междинни селски райони, които са социално-икономически свързани с градското ядро, обикновено измерени чрез модели на разселване.
За градските центрове извън столичните райони, които генерират подобно привличане в по-малък мащаб за своя регион, понятието региополис и съответно региополитен район или регион е въведено от немските учители през 2006 г.
Столичният район съчетава градска агломерация (съседната застроена зона) с райони, които не са непременно от градски характер, но са тясно свързани с центъра чрез заетост или друга търговия. Тези периферни райони понякога са известни като общински колани и могат да се простират далеч извън градската зона до други политически субекти. Например Ел Монте, Калифорния, се счита за част от столичния район на Лос Анджелис в САЩ.
En la práctica, los parámetros de las áreas metropolitanas, tanto en el uso oficial como no oficial, no son consistentes. A veces son poco diferentes de un área urbana, y en otros casos cubren amplias regiones que tienen poca relación con un único asentamiento urbano. Las estadísticas comparativas del área metropolitana deben tener esto en cuenta. Las cifras de población dadas para una área metropolitana pueden variar en millones.
От приемането му през 1950 г. не е настъпила съществена промяна в основната концепция за метрополисите, въпреки че оттогава има значителни промени в географското разпределение и се очакват още. Поради плавността на термина "столична статистическа зона", терминът, използван в разговорно изражение, е по-често "зона на обслужване на метрото ", "столична зона" или "MSA", за която се приема, че включва не само град, но и крайградска околност, извънградски и понякога селски райони, всичко, за което се предполага, че влияе.
Полицентричният столичен район не е свързан от непрекъснато развитие или агломерация, което изисква градска близост. При дефинирането на столичен район е достатъчно един град или градове да образуват ядро, с което другите области имат висока степен на интеграция.
