Хининът е съединение от алкалоиден тип, с естествен произход, което има бистър и кристален оттенък, което се характеризира с притежаването на определени качества, сред които са аналгетични, антипиретични и антималарийни, отговорните за производството на тези вещества са растения, принадлежащи към рода Cinchona. Това се използва като основен елемент за лечение на малария, но по-късно е заменено от синтетични вещества с радиус на действие много по-ефективно, въпреки че сега е възможно използването се използва в случаи на резистентна малария при когато става въпрос за фалшифициране на хероин.
От откриването си от американските индианци, хининът е бил много известен със своите лечебни способности, но употребата му не е била разрешена в колониалното европейско общество, докато не е демонстрирана неговата употреба за лечение на малария. Тази употреба е била открита от коренното население, когато европейските завоеватели са донесли малария от Европа, именно тогава местните са открили въздействието на кората на дървото цинхона върху маларията. В името "хинин" произлиза от диалекта кечуа, по-специално от думата Quina което означава, кора, по-късно името "хинин" бе дадена на кората на вкус дървогорчив и с лечебни свойства на различни заболявания и оттам произлиза терминът хинин.
През 1737 г. изследователят Charles Marie de La Condamine успява да открие една от формите на хинин, която е най-ефективна срещу маларията, най-накрая почти десетилетие по-късно през 1820 г. Joseph Bienaimé Caventou и Pierre Joseph Pelletier успяват да се изолират изцяло до хинин, който преди пречистването му е било възможно, кората на дървото трябва да се изсуши, след това се смила на фин прах и след това се смесва с малко течно вещество и след това тази смес се пие. Въпреки големия технологичен напредък, единственият известен източник на хинин е хининовото дърво, което с течение на времето е успяло допълнително да пречисти синтеза си.
Употребата на това вещество на лекарствено ниво може да причини така наречения синхрон, обикновено когато прилаганите дози са твърде високи и дори може да причини смъртта на пациента, тъй като може да причини образуването на оток в белите дробове, в случай на бременни жени може да предизвика аборт.
