Етимологично думата гной идва от латинското „гной“, което означава „мръсотия“. Гнойът е гъста бяла, зеленикава или жълтеникава течност, която се появява в заразени или възпалени тъкани и изтича от рани. Състои се от левкоцити, мъртви клетки, серум и други вещества; с други думи, това е реакция на организма към инфекция, обикновено от бактериален тип. гной може да се образува в различни области на тялото, това може да причини определени състояния като треска, треперене, болка в засегнатата област, студени тръпки и зачервяване в тази област.
Тази течност се произвежда от живи или мъртви бели клетки, които се движат в междуклетъчните пространства около засегнатите клетки. Ярък пример, когато това нагнояване се случва, е в пустула или пъпка, където тази течност се образува под епидермиса, но също така и при абсцес можем да открием натрупване на гной в затворена тъкан, което обикновено се причинява от бактериална или паразитна инфекция. Акнето, което се развива от натрупването на мъртви клетки и някои мастни секрети, които запушват космените фоликули, могат да генерират гной, когато се появи бактериален агент, който заразява порите и подпомага разпространението на пъпки; Трябва да се отбележи, че много пъти, когато човек притиска пъпка с гной и кара тази течност да излиза от възпалената тъкан, това може да причини кожни лезии, белези и дори нови инфекции.
При някои заболявания има наличие на гной, без тя да е причинена от инфекция, това са тези, които се появяват с некроза на тъканите или натрупване на мъртва тъкан, като псориазис или преходна неонатална пустулозна меланоза.
