Произходът на думата протеин идва от гръцкото „Proteos“, което означава първо или основно. Протеините са макромолекули (много големи молекули), които се образуват или се раждат от обединението на други видове молекули, които се наричат аминокиселини. Тези големи молекули са основният източник на хранене, за да могат мускулите на тялото да се формират по най-добрия начин, те също имат свойството да регенерират и образуват нови клетки и да транспортират кислород.
Тези макромолекули се образуват от линейна структура на аминокиселинни молекули, които имат способността да се присъединяват чрез пептидни връзки. Всеки вид протеин има специфични функции, например някои служат като транспорт, тоест те са отговорни за пренасянето на различни вещества в кръвта, като хемоглобин, който пренася кислорода в тъканите и отговаря за събирането на въглероден диоксид. въглерод, за да го отведе в белите дробове, за да може да бъде елиминиран. Друг е случаят с протеини, които са отговорни за генетиката, установявайки репликация на ДНК. Има защитни протеини като антитела, има и регулаторни протеини като инсулин, необходими за регулиране нагликемия или ниво на захар, която присъства в кръвта. От друга страна има катализатори, които позволяват някакъв биохимичен процес, като храносмилателни ензими, които помагат на тялото да получи от тях различните хранителни вещества, от които се нуждае в процеса на храносмилането.
Има класификация на протеините в зависимост от физическите и химичните им свойства, на първо място са простите протеини, наречени също холопротеиди, които имат състав само от аминокиселини, от друга страна има конюгирани или хетеропротеинови протеини, освен че се състои от аминокиселини, в него има и различни вещества и накрая има производни протеини, които се образуват чрез денатурация или разделяне на друго съединение.
Тялото получава протеините, от които се нуждае, чрез храната, важно е да се отбележи, че различните видове храни осигуряват различни видове протеини, консумацията на млечни продукти, зеленчуци, месо и бобови растения осигурява различни протеини, полезни за развитието на тялото
