Това е субатомна частица, с положителен елементарен заряд, противоположен на електрона и с маса 1836 пъти по-висока. Броят на протоните е решаващата информация за определяне на атомния номер. Продължителността на живота на протон е най-малко 10, 35 години, считайки го за стабилна частица; все пак някои учени казват, че в края на дните си той може да се разпадне в други частици. Съставът му се състои от два горни кварка и един низходящ кварк, според квантовата хромодинамика.
Открит е главно от Ърнест Ръдърфорд, който подробно описва момента, в който алфа частиците са изстреляни с азотен газ, сцинтилационните детектори показват признаците на азотни ядра, тоест ядрото е изградено от протони. Първоначално се е смятало, че е елементарна частица, но през 1970 г. е доказано, че тя е частица, съставена от три елементарни спинови частици. Когато се слее с неутрона, те стават нуклони и изграждат ядрото на атомите.
Когато изпитват голяма ядрена сила, те се наричат адрони и от класификацията им се наричат бариони и се считат за най-леките. Въпреки че са проведени множество тестове, спонтанното разпадане на свободен протон все още не е наблюдавано.
На протона се характеризира с положителен заряд, но има и антипротон, което е античастици, който е протон но с такса отрицателен. Това е частица, която е стабилна във вакуум и не се разпада спонтанно. Открит е през 1955 г. от Емилио сегре и Оуен Чембърлейн от Калифорнийския университет. При сблъсък с протон те стават мезони и животът на тези частици е много кратък.
