Просопопеята се разбира като акт, при който гравитацията или тържествеността са способни да повлияят на начина, по който индивидът е в състояние да се изразява, като в някои случаи се простира до начина, по който обикновено действа. В литературата това е риторичната фигура, използвана, когато писателят се опитва да припише на елементи или събития, които обикновено са неодушевени, характеристики на морфологичния състав на човешкото същество или които са част от поведението на същия. В по-широк смисъл просопопеята може дори да бъде обозначена в истории, където ирационални същества, по решение на автора, действайте, мислете и се чувствайте като разумно същество; същото се случва, когато мъртвите хора или животни имат способността да общуват.
Общата цел на просопопеята е да направи така, че да изглежда, че нечовешките обекти и същества мислят, сякаш принадлежат към човешката раса. Това могат да бъдат както малки фини фрази, обогатяващи текста, така и дълги писания, в които се разказват човешките ситуации, в които е потопено неживо същество. По същия начин това, което описвате, може да се превърне в човек; по този начин е много по-лесно за читателя да разбере усещанията, които обектът поражда за автора. Ето защо се счита за една от риторичните фигури на художествената литература, тъй като се отнася до ситуации, които просто не могат да бъдат пресъздадени във физическата реалност. Ярък пример за просопопея е стихотворението на Хуан Рамон Хименес„Вино, първо, чисто“, в което на поезията се придават човешки черти и това не се разкрива, докато писането не приключи.
