Под преадолесценция се разбира онзи етап от човешкото развитие, който е между 11 и 14 години, означаващ прехода от детството към юношеството. Той предполага период на важни социални и биологични промени, в допълнение към засилване на интелектуалното развитие, което ще позволи на индивида да се изправи пред задачите и дейностите в зряла възраст. Често срещано е хората да започват да осъзнават собствените си нужди и последиците от действията (те мислят за бъдещето), освен че връзката с околната среда се превръща в един от определящите елементи на личността и поведението.
Преадолесценцията започва с пубертета. Като цяло, по време на този етап е нормално да се види, че момичетата са малко по-развити от момчетата, тъй като за нея пубертетът започва първо
Има някакъв траур за тялото, поради новите промени, на които то е подложено, в допълнение към преструктурирането на промените в образа на тялото. Настроенията се колебаят и има нарастваща необходимост от споделяне на проблеми с родителите. В preteens те искали да им се преговаря за дисциплина и поддържане на силно чувство за справедливост, защото те започват да се чувстват като равни възрастни около тях. Формират се силни връзки с групи от един и същи пол и връзките, които се основават на зависимост (с възрастни), се заменят с други с независими бази.
През това време настъпват най-радикалните промени, както във физически, така и в психологически аспект. Това може да доведе до кризи, като тежка депресия, дистимия, тревожност и други разстройства, както и до раждане на неприлично поведение за самото тяло, като висока консумация на алкохол и наркотици.
