Калият е химичен елемент, чийто символ е К. Това е сребристо-бял алкален метал, който се среща в изобилие в природата, по-специално в елементите, свързани със солената вода. Характеризира се с това, че е много лек, лек и мек. Това е метал, който при контакт с огън може да изгори с виолетов пламък.
Терминът калий се приписва на английския химик Хъмфри Дейви, който го открива през 1807 г., след като го изолира за първи път посредством електролиза на калиев хидроксид.
Калият има много приложения, някои от тях са: заедно с натрия, калият се използва като хладилен агент в атомните електроцентрали. Използва се и в стъкларската промишленост, медицината, електрическите батерии и др.
По същия начин този ценен минерал се намира в по-голямо количество в тялото, след калций и фосфор. Този минерал спомага за поддържане на нормалното налягане на вътрешната и външната част на клетките, в допълнение към регулирането на водния баланс в тялото. Калият е много важен в диетата на хората, тъй като заедно с натрия и хлора те са част от семейството на електролитите.
Калият регулира дейността на мускулите и нервите. Лесно се абсорбира в тънките черва, важно е да се отбележи, че почти 90% от погълнатия калий се отделя с урината, а останалата част се изхвърля във фекалиите и потта.
Естествени източници на калий се намират в храни като плодове и зеленчуци, особено в зеленолистни. Сред плодовете, богати на калий, са банани или живовляк, пъпеш, портокали, грозде, сини сливи и фурми. По подобен начин голямо количество калий се съдържа в бобовите растения, месото и семената. Сушени плодове като орехи, лешници, бадеми и др. Те също така представляват важен източник на калий
Когато тялото има намаление на калий в кръвта, това води до воден и електролитен дисбаланс, наречен хипокалиемия или хипокалиемия. Сред причините, които предизвикват този дефицит, са: диети с ниско съдържание на калий, хора с анорексия или булимия, хора, които получават интравенозно хранене, диария, повръщане, злоупотреба с лаксативи, прекомерна употреба на диуретици, недохранване, алкохолизъм и др.
Някои от симптомите, които показват ниско съдържание на калий, са: мускулна слабост, мускулни крампи, раздразнителност, повръщане и гадене, сърдечни аритмии.
