Полиомиелитът, често наричан полиомиелит или детска парализа, е инфекциозно заболяване, причинено от полиовируса. Приблизително в 0,5% от случаите има мускулна слабост, водеща до невъзможност за движение. Това може да се случи от няколко часа до няколко дни. Слабостта най-често засяга краката, но по-рядко може да обхване мускулите на главата, шията и диафрагмата.
Много, но не всички хора се възстановяват напълно. При тези с мускулна слабост умират 2% до 5% от децата и 15% до 30% от възрастните. Други 25% от хората имат незначителни симптоми като треска и възпалено гърло, а до 5% имат главоболие, схващане на врата и болки в ръцете и краката. Тези хора обикновено се връщат към нормалното в рамките на седмица или две. При до 70% от инфекциите няма симптоми. Могат да настъпят години след възстановяване от синдрома след полиомиелит с бавно развитие на мускулна слабост, подобно на това, което човекът е имал по време на първоначалната инфекция.
Полиовирусът обикновено се разпространява от човек на човек чрез заразени фекални вещества, попадащи в устата. Може да се разпространява и чрез храна или вода, съдържаща човешки изпражнения и по-рядко чрез заразена слюнка. Тези, които са заразени, могат да разпространяват болестта до шест седмици, дори ако няма симптоми. Болестта може да бъде диагностицирана чрез откриване на вируса в изпражненията или чрез откриване на антитела към него в кръвта. Болестта се среща само естествено при хората.
Болестта може да бъде предотвратена с полиомиелитната ваксина; За да бъде ефективен обаче, са необходими няколко дози. Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията препоръчват увеличаване на ваксинацията срещу полиомиелит за пътници и тези, живеещи в страни, в които се среща болестта. След заразяване няма специфично лечение. През 2016 г. полиомиелитът засегна 42 души, докато през 1988 г. имаше около 350 000 случая. През 2014 г. болестта се разпространяваше само сред хората в Афганистан, Нигерия и Пакистан. През 2015 г. Нигерия беше спряла разпространението на дивия полиовирус, но към него се прибегна през 2016 г.
Полиомиелитът съществува от хилядолетия с изображения на болестта в древното изкуство. За първи път болестта е призната като отделно състояние от Майкъл Ъндърууд през 1789 г., а вирусът, който я причинява, е идентифициран за първи път през 1908 г. от Карл Ландщайнер. Основните огнища започват да се появяват в края на 19-ти век в Европа и САЩ. През 20-ти век това се превърна в една от най-тревожните детски болести в тези райони. Първата ваксина срещу полиомиелит е разработена през 50-те години от Jonas Salk. Очаква се усилията за ваксинация и ранното откриване на случаи да доведат до глобално ликвидиране на болестта до 2018 г.
