Терминът планета джудже е създаден от Международния астрономически съюз (IAU), за да определи нов клас небесни тела, който е различен от планетата и второстепенното тяло на планетата. Това е включено в резолюцията на UAI от 24 август 2006 г. относно дефиницията на планета за телата на Слънчевата система. Според UAI, планета джудже се счита за онова небесно тяло, което: е прекомерно около Слънцето. Освен това то има достатъчно маса, така че собствената му гравитация да може да преодолее силата на твърдото тяло, което му позволява да придобие хидростатично равновесие. Трябва да се отбележи, че тези тела не са спътници на планета или друго не-звездно тяло.
За астрономите планетата джудже е всяко небесно тяло, което се върти около слънцето. Това обаче не е достатъчно, за да се разглежда като такава, тъй като една планета се счита за джудже, ако тя също има достатъчно маса, така че нейната гравитация да придобие почти сферична форма. Просто казано, ако планетата има неправилна форма, тя не може да се счита за планета джудже.
Отличителна черта на планетите джуджета е, че те трябва да обикалят само около една звезда. От друга страна, ще се разбере, че планетата е джудже, ако не е изчистила околността на своята орбита, тоест планетата се върти около Слънцето, придружена от други небесни тела, които извършват същата орбита. Тази характеристика е от значение, тъй като благодарение на нея планетата Плутон престана да носи името си като планета и астрономите я класифицираха като планета джудже през 20006 година.
Когато е настъпило формирането на планетите, то се е случило в мъглявина, в която има голям брой тела. Планетите растяха през атракция гравитационното: привличане на тях това, което е около и че се увеличава, така че си размери и маса обекти да го удря, до такава една точка, че в края нямаше нищо в близост до техните орбити. От своя страна планетата джудже е тази, която не е постигнала това. Тъй като истинска планета, тя не притежава отломки от своето формиране.
