В ученията, съответстващи на католическата църква, актът, при който греховете се изповядват на свещеник, се нарича покаяние, като начин за търсене на Божието опрощение. Това е форма на пречистване за душата, както и стимул да не се занимавате със съмнително морално поведение в бъдеще. Нарича се още покаяние, поредицата от молитви, които трябва да се извършват след изповед или помирение, които се налагат в зависимост от извършения грях и критериите на свещеника за уреждане на ситуацията. В някои случаи това е поредицата от жертви, които човек си налага, като форма на алтруизъм или, като наказание за извършените действия.
Това е едно от многото тайнства, които християните са призовани да приемат в католическата църква. През историята е приемал различни имена, като тези, споменати в катехизиса на гореспоменатата църква; в това тя се идентифицира като тайнство на обръщане, тайнство на прошка и тайнство на помирение. Той се споменава значителен брой пъти в библейските текстове, така че може да се каже, че има твърда теологическа основа.
В древни времена епитимиите, наложени на християните, решили да изповядват греховете си, трябвало да следват образеца, започвайки със сесията, сам, с епископа, за да се отнасят най-неприличните извършени действия. В продължение на няколко седмици или дори месеци тя трябваше да носи редица рокли, които показваха, че е в пълно покаяние; Към това беше добавен фактът, че трябваше да пости, да се моли и да дава милостиня на всички нуждаещи се, за да покаже, че обръщането е извършено. Поради развитието на ученията, покаянията в настоящите дни се извършват насаме.
