Този термин, чието значение е "детски лекар" произлиза от две гръцки думи, които са "Паис" , което означава " дете " и "jatros ", което означава "научили". Тя е клон на медицината, която е отговорна за грижи за здравето на децата и юношите и болестите от момента на тяхното раждане до 18-ия им рожден ден. Може да се каже, че тази специалност на теория е съвсем нова, тъй като едва в средата на 19 век тя се счита за медицинска специалност.
В древни времена този клон на медицината не е съществувал, тъй като по това време грижата за здравето на децата е била отговорност на представителите на кърмачетата, по-късно в епохата на Ренесанса болестите, които децата са претърпели, са придобили такова значение, че са били разглежда изучаването им като специалност на медицината и едва в средата на 19 век се превръща в наука, приета от тогавашните лекари. Страни като Франция и Германия бяха предшествениците в еволюцията на услугите и знанията, които са в основата на педиатрията днес, в Европа и Америка не отне много време, за да се разпространят болници, предназначени единствено и изключително за лечение на заболявания при деца.По-късно по целия свят са създадени такива видове институции.
Важно е да се отбележи, че в рамките на тази наука има и други подкатегории, такъв е случаят с детската стоматология, който се фокусира върху изучаването и грижата за зъбите и устата на бебетата. Друг клон на педиатрията е Hebiatrics, чиято специалност е грижата, профилактиката и лечението на заболявания при юноши, тя също така третира психологическите и социални проблеми, които юношата може да представи по време на пубертета.
Педиатрите са отговорни за лечението на различни здравословни състояния при деца и юноши, сред основните са инфекции, вродени заболявания, рак, както физически, така и психологически увреждания, наред с други.
Основната цел на педиатрията като клон на здравето е намаляването на смъртността при децата, както и контрола на онези болести, които са инфекциозни, с цел да се осигури дълъг живот без болести.
