В областта на инфекциологията патогенът е елемент, способен да причини заболяване в биологията на гостоприемник, бил той човек, животно или растение. Има няколко фактора, които правят гостоприемника по-податлив на нападение от патоген, това могат да бъдат: генетични фактори, начин на живот, възраст, лична хигиена, консумация на токсини (тютюн, алкохол, наркотици и др.).
Сред най-често срещаните патогени са:
Вируси: са инфекциозни агенти с неметаболизирана структура, съставена от нуклеинови киселини и протеини. Те са паразити, които трябва да заразят други клетки, за да се размножават, така че те не са свързани с околната среда. Пример: морбили, варицела, СПИН, грип, полиомиелит и др.
Гъби: представляват еукариотни многоклетъчни организми, които са съставени от клетки. Пример: кандидоза, атлетично стъпало и др.
Бактерии: те представляват прокариотни едноклетъчни организми, които нямат диференцирано ядро, антибиотиците се използват за производство на болести, причинени от бактерии, много от които се появяват, могат да бъдат лекувани, но има и други, които нямат, така че те са много заразни. Пример: Mycobacterium Tuberculosis, salmonellosis и др.
Протозои: те са еукариотни едноклетъчни организми, с диференцирано ядро и способни да причиняват инфекции. Пример: малария, болест на chagas и др.
Патогенът отговаря на гостоприемника, за да се възползва от него, като по този начин вреди на гостоприемника. В допълнение към задоволяването на жизнените си нужди, патогенът ще търси начин да възпроизведе своите видове чрез гостоприемника.
Важно е да се подчертае, че патогенността на субекта ще се контролира в зависимост от имунната сила на гостоприемника. Тези хора, които са правилно ваксинирани, ще имат известно предимство да се изправят срещу тези патогени, тъй като имунната система на всеки организъм ще бъде ключът или пречка за развитието на всяко заболяване.
Както беше казано по-рано, начинът на живот и поведението на домакина обикновено са определящи по време на сключване на заболяване, така че е важно да имате добри хигиенни навици, да бъдете внимателни с храната, която ядете, да спрете да консумирате алкохол и други наркотици или всяка друга дейност, която насърчава появата или разпространението на патоген.
