Терминът паразит се прилага за онези живи същества, които се характеризират с хранене и живот в друг организъм, който се нарича гостоприемник, без последният да предоставя каквато и да е полза за последния. По принцип, когато възникне такъв тип ситуация, може да възникне набор от негативни сценарии за гостоприемника, причинени от факта, че индивидът живее за сметка на друг жив организъм, генерирайки наранявания и влошаване. Когато паразитът е инсталиран в гостоприемник, се установява симбиотична връзка, при която паразитът ще стане зависим от гостоприемника, което несъмнено ще бъде в ущърб за онзи, който приютява паразита.
Благодарение на тази симбиотична връзка, паразитът се грижи да поддържа запасите на някои от жизненоважните си изисквания, било то диетата, размножаването и т.н. В случай на размножаване има видове паразити, които се характеризират, тъй като могат да се размножават само чрез гостоприемника, тъй като последният ще отговаря за осигуряването на минималните необходими условия, така че яйцата да могат да бъдат жизненоважна нужда за видовете паразити. размножаване, което много пъти може да се осъществи само в симбиотична връзка с гостоприемник, който предлага необходимите условия за правилното развитие на яйцата.
От друга страна, възможно е паразитите да се класифицират в зависимост от вида на настаняването, което представят по отношение на гостоприемника, поради което те се разделят на две големи групи: ендопаразити, характеризиращи се с паразитите, които живеят в организма на гостоприемника, докато че ектопаразитите са тези, за които е характерно, че живеят извън гостоприемника.
Има случаи, при които паразитите могат да станат гостоприемници на трети организъм, който се нарича хиперпаразит, именно в този момент се установява един вид връзка, при която хиперпаразитът живее за сметка на паразита и последният прави същото като гостоприемника. С течение на времето различните организми са успели да се развият по отношение на защитните си механизми, които са отговорни за предотвратяването на изгонването на паразитите или, в противен случай, че тяхното действие вреди на възможно най-малкото. Паразитите обаче не са изоставени, тъй като и те са били принудени да се развиват чрез естествен подбор, развивайки различни характеристики в своята морфология и физиология.
