Пацифист е човекът, който се противопоставя на използването на война или насилие за разрешаване на спор. Ако сте пацифист, говоренето е начинът да разрешите различията си с другите, вместо да се биете. Пацифистът изисква да упражнява ненасилствена съпротива или да участва в насилствен конфликт на свой риск единствено в полза на жертвите. Пацифизмът често е осмиван като безкомпромисен начин на живот на заможни хора в демократичните нации, които не искат да си цапат ръцете. И това е вероятно как безразличните и безкомпромисни хора продават своите нагласи.
Има такива, които смятат, че пацифистите се стремят да преодолеят рефлекса на агресивност, когато се справят с тях, което е трудно да се направи, но е нещо добро. Пацифистите също виждат, че отмъщението, това много удовлетворяващо чувство на отмъщение, ще доведе до безкрайни кръгове на отмъщение. Това е нещо, което се вижда лесно и се поддържа трудно.
Пацифизмът не е естествено състояние на ума, той трябва да се преподава и практикува. Но това не трябва да води до поглед към другия начин, когато хората са жертва, а до отстояване за тях, когато сте достатъчно силни, или изправяне до тях, ако това е всичко, което можете да направите.
На национално ниво пацифизмът означава политика, която действа в съответствие с принципите на хуманността, мирна, когато е възможно, ненасилствена, когато може спокойно да се каже, че сте безпристрастни и нямате свои интереси и че вашето искане трябва да бъде публичен, международен и академичен контрол.
Пацифизмът обхваща спектър от възгледи, включително убеждението, че международните спорове могат и трябва да бъдат разрешени по мирен начин, призовава за премахване на войната и военните институции, противопоставяне на всяка организация на обществото чрез правителствена сила (анархизъм или либертариански пацифизъм), отказ от използването на физическо насилие за постигане на политически, икономически или социални цели, премахване на силата и противопоставяне на насилието при всякакви обстоятелства, включително защита на себе си и на другите. Историците на пацифизма Питър Брок и Томас Пол Сокнат определят пацифизма „в общоприетия смисъл в англоговорящите области“ като „безусловно отхвърляне на всички форми на война“.
