Потисничеството е вътрешно чувство или дискомфорт, което човек изпитва, но ако усещането е физическо, то може да се определи като задушаване в гърдите, причиняващо затруднено дишане и в някои случаи болка.
Този дискомфорт може да се използва и за обозначаване на духовно или психическо чувство. Това се случва, когато човекът има страдащ проблем или ситуация и този дискомфорт създава чувство на съжаление. По същия начин потисничеството е типично за ситуации на голямо напрежение или емоционален стрес, причинени от неблагоприятни лични обстоятелства, например служебен проблем, семейно или любовно разочарование.
Съществува и друг тип потисничество, като например политиката, която се отнася до колективни явления на политическата сцена. Това се случва, когато хората от държава или територия са подложени на тираничен режим. Във връзка с това е необходимо режимът да действа като потисник и цялото население да бъде потиснато. През цялата история е имало моменти, в които потисничеството е било главният герой, особено в диктатурите или тоталитарните режими. Това се случва, когато лидерите упражняват властта по абсолютен начин, подлагайки хората на общо разочарование, неспособни да се свържат изцяло и с определени нива на свобода. Ето защо преди усещането обикновено има желание свобода, предизвиквайки народна реакция, насочена към прекратяване на политическото потисничество.
От политическа гледна точка потисничеството предполага връзка с властта. Това е действието принуждаване на някого или налагане на поредица от насоки или норми без негова воля. От друга страна, в демократичните нации съществуват механизми на властта, но те се легитимират от друга власт, като например избирателната, и има разделение на властите, което намалява нивата на потисничество, които демократичният режим би могъл да упражни над хората.
Именно в диктаторските системи потисничеството се извършва по-често, като повечето хора страдат от деспотична политика. По същия начин е налице приемане от гражданите, тъй като има страх да се обърнат, за да провокират потисничество, тъй като лидерите прилагат тежки наказания или санкции при всяка заплаха.
