Миризмата е едно от петте сетива, с които миризмите се възприемат и различават; който се намира в носа и където се намират хеморецепторите, които реагират на химикалите във въздуха.
В природата много функции като привличане на женската за размножаване, получаване на храна, бягство от врага се изпълняват благодарение на хеморецепторите. Например при насекомите хеморецепторите, свързани с миризмата, са разположени върху антените им и ги използват за набавяне на храна.
Повечето бозайници от мъжки пол „маркират“ територията си с урина, за да предупредят другите мъже за тяхното присъствие и като цяло, когато не знаят пътя, го маркират по същия начин, за да не се загубят (много често при кучета). Явления като тези ни показват значението на обонянието при животните.
Обонянието се намира в горната част на ноздрите, точно в жълтеникава мембрана, наречена жълта хипофизна или обонятелна област. В него са обонятелните рецептори, които са разположени в специални епителни клетки, те се простират с нервни влакна, съответстващи на първия черепно- мозъчен нерв, и чрез обонятелната лента достигат до мозъчната кора.
За да може хипофизата да бъде впечатлена, веществата трябва да са в газообразно състояние. От друга страна, обонятелната лигавица трябва да е влажна, за да се получат миризливи усещания.
Когато дишаме, летливите химикали преминават през носната кухина. Там те влизат в контакт с обонятелната лигавица и стимулират окончанията на обонятелния нерв, чиято функция е да пренася това съобщение до мозъка и мозъкът ще го преведе в миризлива субстанция.
Важно е да се подчертае адаптивността, която миризмата притежава към непрекъснатото стимулиране. Когато сме непрекъснато изложени на определена миризма, обонятелното усещане постепенно намалява, докато изчезне: обонятелните клетки се адаптират. Ако обаче до тях достигнат други миризми, те ще ги вземат без проблем.
Човешкото същество може да възприеме над 5000 различни миризми. Изследванията показват съществуването на седем основни миризми: камфор, мускус, цветя, мента, етер (течности за химическо чистене например), остър (оцет) и гнил.
Миризмата се отнася и до способността, качеството или прозрението да откриете или възприемете нещо. Например: Хосе има страхотен нос за бизнес в продажбите.
