Това е прилагателно, което се отнася до всички остарели предмети, тоест те са излезли от употреба и не са много ефективни срещу по-късните, използването му не е ограничено само в областта на технологиите.
Осезаем пример са пишещите машини, превърнали се в остарял обект през 21 век. Тези артефакти бяха много популярни само преди няколко десетилетия, тъй като нямаше по-удобен начин за рационализиране на процеса на писане и създаване на разбираем за човека текст. Въпреки това, след изобретяването на персонални компютри, пишещата машина започва да губи популярност.
Трябва да имаме предвид, когато говорим за продукт, който е остарял; той е такъв, който не се използва в резултат на замяната му с по-ефективен, прецизен и пъргав, но не поради неговата неизправност. Възниква с електрически уреди, които постоянно пускат на пазара превъзходни модели с нови технологии и нови характеристики във функциите си, успявайки да преодолеят предишните, явление, известно като остаряване.
Може да се каже, че основната причина за остаряването е чисто икономическа, тъй като производството на резервни части е скъпо или поради недостига на части, които позволяват тяхното производство и т.н. Но също така поради откриването на нови продукти поради трудната изследователска и развойна дейност, която позволява проектирането и производството на подобрени продукти, по-атрактивни, с функции, по-добри от предишните, подтикващи потребителя да придобива нови продукти с нови версии, въпреки че предишното им оборудване продължете да работите.
Важно е да се отбележи, че остаряването (качеството на остарялото) не възниква поради неизправност на даден обект, а защото неговите характеристики са недостатъчни в сравнение с новите технологии. Това означава, че компютърът може да бъде модерен и да функционира неправилно, докато пишещата машина може да е стара, остаряла и перфектно функционираща.
Артефактите остаряват по различни причини. Това може да бъде икономическо решение за производителите, които спират да произвеждат резервни части и компоненти, за да принудят потребителите да купуват нови продукти. Развитието на тези продукти, от друга страна, се дължи на напредъка на научните изследвания.
