Хранителното вещество е материалът, от който клетките на организма се нуждаят, за да произвеждат енергията, използвана във функциите на растеж, възстановяване и възпроизводство, метаболизъм и др.
Храната е вещество, което осигурява на живите същества материя и енергия; С други думи, веществата, които се намират в храната и които са необходими за изпълнение на жизнените функции на организмите, са известни като хранителни вещества.
Древногръцките алхимици, които са били повече философи, отколкото учени, са вярвали, че храната съдържа едно-единствено животворно вещество; Но през вековете и с напредването на технологиите са открити по-голям брой от тези хранителни вещества, които съдържат голямо разнообразие от химични вещества, които за удобство са групирани в изчерпателни класове.
Хранителните вещества могат да бъдат органични и неорганични, сред последните имаме вода, която съставлява над 60% от тялото ни и се използва като средство за разлагане на храната; и минерали, които са вещества, които се намесват в ензимните и метаболитните процеси (натрий, калий, калций, фосфор, йод и желязо).
Сред органичните хранителни вещества са въглехидратите, които представляват основния непосредствен енергиен източник на тялото и могат да се съхраняват като резервни вещества, те са в храни като плодове, картофи, царевица, ориз и др. На липиди или мазнини, които са източници на висока енергия на въглехидрати и защита срещу удари органи, са масла, масла и т.н.
Намерени са и протеини, които са съставени от аминокиселини, използват се за възстановяване на тъкани и органи на тялото и са спешен енергиен източник, намират се в млечните продукти, месото, яйцата и т.н. И накрая, витамините, които са органични вещества в много храни, необходими за правилното функциониране на организма и профилактика на заболявания, са в плодовете, зеленчуците, млякото и т.н.
Трябва да се отбележи, че доброто здраве изисква комбинация от тези храни, познати ни като балансирана диета.
