Терминът небрежност произлиза от латинския negligentia и е липсата на грижи, като такова поведение обикновено предполага известен риск за лицето или за трети страни и се произвежда благодарение на пропускането на изчисляването на последиците, които могат да се случат, ако не се предвиди някакво действие. Например гражданин, който говори по телефона, докато шофира кола, извършва небрежност, тъй като е доказано, че извършването на две дейности, като например разговор по телефона по време на шофиране, деконцентрира човека, който шофира, и може да причини инцидент.
Споменатото деяние се наказва от закона, независимо дали е граждански или наказателен, в зависимост от случая. Престъплението или вината се дължат на пропускането на подходящото поведение, за да се избегне причиненият проблем.
Небрежността не винаги е видима или физическа, както беше споменато в предишния случай, тя може да бъде и психологическа и когато на човек се причиняват психически увреждания, не винаги има достатъчно доказателства, за да се намерят и обвинят виновните. Когато човек е психологически малтретиран и още повече, когато е непълнолетен, който е под опеката на възрастен, динамиката на злоупотреба обикновено има повече компоненти, които надхвърлят агресора и неговата плячка, тъй като може да има един или повече свидетели потенциали и тогава се случва пренебрегването, тъй като те стоят настрана от ситуацията, без да правят нищо, за да спрат злоупотребата.
В случаи като този небрежността може да дойде от родител или приятели, генерирайки много тежки щети почти като самата злоупотреба, тъй като жертвата трябва не само да има предвид паметта на претърпената низост, но и тяхното доверие за други се превръщат в най-лошата му слабост.
В медицински контекст небрежността също може да бъде приложена и се отнася до грешки или пропуски на техники от професията от техническия и спомагателен персонал на здравните дисциплини, причиняващи наранявания и дори по-сериозна смърт. Този тип събития могат да бъдат наказани от съдилищата, тъй като семейството на засегнатото лице може да съди медицинския персонал за неспазване и неспазване на предвидените правила.
