Думата нечестен идва от латинския „nefastus“, образуван от отрицанието „ne“ и думата „fastus“, която намеква за деня, в който може да се раздава правосъдие, термин, получен от индоевропейски корен; тогава етимологично би могло да се каже, че катастрофално се използва за описване на онези дни, в които общественият бизнес не може да се извършва. И според римския календар това е особено използвано за думите "fastus" и "nefastus", за да се определят дните, в които гражданите са имали право да поемат правосъдието; и от своя страна пагубни бяха дните, в които не им беше позволено да развиват такава дейност.
В речника на реалните испански академията се посочва, че катастрофално се отнася за ден, седмица, месеци или друг период от време, определен като фатална, гнусна, омраза, отвратително, тъжен. С други думи, по това време, т.е. за времето на Римската империя, пагубните дни са били онези, предложени като дни на траур, или по време на които са се провеждали всякакви чествания на различни неприятни събития.
Днес значението на думата страшно обикновено се използва за цитиране на ден или определен момент от него, който се характеризира с тъга или съдба по определена причина. Въпреки че понастоящем се прилага и за квалифициране на физическо лице или вещ, което от наша гледна точка и по различни причини е нещастно, отвратително или нещастно.
