Национализмът е политическа идеология, основана на принципа, че всяка нация има право да формира собствена държава, за да постигне социалните, икономическите и културните цели или стремежите на един народ, особено постигането на независима държава. Тази идеология се характеризира преди всичко с усещането за общност на нация, произтичащо от общ произход, религия, език и интереси. Това е начин на мислене, който защитава една нация или регион над всичко, дори над хората. Като последица от френската революцияв Европа имаше извънредно разпространение на националистически настроения, противопоставени на принципа на династичната легитимност, според който страните не бяха нищо друго освен родови свойства на царете.
В други части на Европа национализмът възниква отчасти поради същите либерални идеали, които революцията предава, а също и поради влиянието на идеалистичните и романтични доктрини, които започват да се развиват в Германия от края на 18 век.
От началото на 19 век националистическият идеал постепенно се разпространява във всички народи по света и по този начин се превръща в един от основните идеологически елементи на човешките общества. Жителите на дадена държава вече няма да бъдат просто поданици на крал, а граждани на нация, чиито културни същности се сблъскват със самата същност на всеки индивид.
В края на деветнадесети и началото на ХХ век между националистите се развиват несъответствия, като по този начин се създават сериозни конфликти между нациите, повечето световни войни започват с националистически спорове. Днес има и терористични организации, които извършват убийства под този предлог.
В областта на музиката национализмът е музикално движение, възникнало в средата на XIX век, за да потвърди основните ценности на всяка раса или нация чрез своята популярна музика или фолклор.
