Думата "Община" произлиза от латинския социален договор municipium (произлиза от дума, означаваща носители на права), отнасяща се до латинските общности, снабдяващи Рим с войски в замяна на собственото им присъединяване към римската държава (предоставяне на римско гражданство на жителите) позволяване на общностите да запазят собствените си местни правителства (ограничена автономия).
Общината обикновено е едно градско административно деление, което има корпоративен статут и правомощия за самоуправление или юрисдикция, предоставени от националните и държавни закони, на които тя е подчинена. Трябва да се разграничава от окръга, който може да обхваща селска територия и / или множество малки общности като градове и села. Общината е административно подразделение с общо предназначение, за разлика от район със специално предназначение. Терминът произлиза от френското „община“ и от латинското „общини“.
Общината може да бъде всяка политическа юрисдикция на суверенна държава, като Княжество Монако, или малък град, като Дюните Уест Хамптън, Ню Йорк.
В силата на общините варира от виртуална автономия до пълно подчинение на държавата. Общините могат да имат право да облагат физически лица и корпорации с данък върху доходите и данък върху имуществото, но те също могат да получат значително финансиране от държавата.
В няколко държави общините често се наричат „комуни“, особено на романски езици (получени от латински), като френската комуна (Франция, франкофонските райони на Белгия и Швейцария, франкофонските страни в Африка, например Бенин) италианската комуна, Румънска комуна и испанска комуна (Чили) и на германски езици като немската комуна (на политически език официалният термин е Gemeinde), шведската комуна, комуните на Фарьорските острови и норвежката датска комуна. Съществуват и подобни термини като испанското кметство, наричано още община (сродно на „община“).
Важна информация, която трябва да знаете, е за общинското право, което е специфичният закон на определен град или окръг (юридически известен като „община“), както и за държавните агенции в тези градове. Това може да обхване широк спектър от въпроси, включително всичко, от полицията, зонирането, образователните политики и данъците върху имуществото.
