Детската смъртност е демографска променлива, която показва броя на децата под една година, които са починали за определен период от време.
Като цяло детската смъртност се изразява като процент или индекс и тя дава съотношението между броя на децата под една година, починали в течение на една година, и броя на живородените през същата година. Той се изразява като процент или толкова на хиляда и се групира по възраст или месеци на раждане, пол, населено място или държава или социална група.
Детската смъртност обикновено се отличава с няколко категории: ранна неонатална , която варира от раждането до първата седмица от живота; новородени, до първия месец от живота; и постнеонатални , от раждането до едногодишна възраст. Въпреки че коефициентът на детска смъртност се измерва при деца под 1-годишна възраст, понякога се измерва и при деца на възраст под 5 или 9 г. Тази категория, която включва деца над една година, се нарича бебе .
Важно е да се отбележи, че детската смъртност отразява много по-добре ефектите от социално-икономическото ниво на дадена държава, отколкото общата смъртност. Първата година от живота е най-критичната в живота на хората и борбата със смъртността през тази година изисква културно ниво, което най-изостаналите страни нямат.
Детската смъртност в развитите страни обикновено е много ниска; през 2008 г. тя беше 6,2% в САЩ и 3,9% в Германия. От друга страна, по-слабо развитите страни продължават да показват много високи цени, както и в случаите на Хаити с 60%, Боливия с 45%, и по-голямата част от африканските страни, където тя е над 100 хиляди; например Нигер със 116,6% и Ангола със 180% (регистриран като най-лошият в света).
Изкореняването на болестите, пренаталните грижи, хигиенните условия, както и броят на здравните центрове и тяхното оборудване на брой жители, са един от многото фактори, които благоприятстват намаляването на детската смъртност, очаква се. че през следващите години ще продължи да намалява в най-слабо развитите страни.
