Това е елемент номер 101 в периодичната таблица, като знакът му е Md, атомното му тегло 258 и химичните серии, обозначени като актиниди. Името, което е получило в началото, е Unnilunio и неговият знак Mv (приет след промяната на името). Сред най-забележителните му характеристики може да се установи, че естественото му състояние е твърдо и температурата му на топене се колебае при 827 ºC, освен че е един от 9-те известни трансурана. Дмитрий Менделеев, човекът, създал периодичната таблица, е този, който беше удостоен с назоваването на съединението Менделевий.
Алберт Джорорсо, Бернард Г. Харви, Грегъри Р. Шопин, Стенли Г. Томпсън и Глен Т. Сиборг отговаряха за поредицата от разследвания, проведени в Калифорнийския университет, в които откриха Куриума, Калифорния, Айнщайниума, Фермио, Лауренсио и, разбира се, Менделевиум (намиращ се точно на 19 февруари 1955 г.), всички в класа на актинидите и в по-голямата си част произведени синтетично. Открити са малко изотопи на този химичен компонент (известни са само три). При обективно наблюдение може да се види, че той се окислява при потапяне във воден разтвор.
Процесът на получаването му се състои в бомбардиране на айнщайний-253 с някои хелиеви йони, с които могат да бъдат намерени някои изотопи, принадлежащи на Менделевиум. Средният му живот се намира между 78 минути и 55 дни, като последният е най-високият индекс, регистриран по отношение на елемента и принадлежащ към 258-Md изотопа; по-често се използва, за да може да се изследват други съединения и в същото време.
