Манихейството е религиозна доктрина, популяризирана от Мани, известен още като Манес, персийски мъдрец, живял между 215-276 г. сл. Н. Е. В., който също твърди, че е последният пророк, когото Бог ще изпрати на Земята. Това се определя като универсална религия, тоест може да се практикува от всеки на лицето на планетата, независимо от техния етнос, възраст, националност, наред с други отличителни черти. Още от произхода си той се счита за единствената и оригинална религия, истинската вяра; С това, според различни анализи, се търсеше да обезсили по някакъв начин ученията, издигнати в християнството, исляма, будизма, сред другите религии от универсален тип.
Тази религия беше широко разпространена по целия свят. Той се е разпространил в Римската империя, Сасанидската империя, Китай, както и в Близкия и Далечния Изток. Ето защо свещените книги на тази религия се срещат на различни езици, като гръцки, латински, китайски, коптски, партски, средноперсийски, наред с други. Неговите богословски учения разделяха критиците; някои избраха да я определят като гностична и дуалистична религия, докато за други тя просто не можеше да бъде сведена до такива характеристики. Към Средновековието, особено на Запад, той се смяташе за еретична религия, така че практикуващите го бяха осъдени да търпят много мъчения и обществени подигравки.
Те бяха изрично дуалистични и вярваха, че душата е вид светлина, подредена в тялото; Те също имаха много предвид борбата между доброто и злото. Разделиха последователите си на две групи: тези, които са били избрани вегетарианци, заучената безбрачие и прекарва известно време в молитва, както и слушатели, които направи на практика на гладно, получаване женен и трябва задължително да служи на избрани.
