По време на Ниския Ренесанс възниква исторически период и художествен стил, чието определение е противоречиво, тъй като се разбира като имитация на маниера на майсторите на живописта или, в някои случаи, като пряка реакция на естетическите идеали, представени в картината. класицизъм. Често се разглежда като интелектуален и елитарен израз, който служи като фон за ексцесиите, представени в бароков стил; по същия начин се разглежда като продължение на богатото изкуство, предоставено от великите гении от Високия Ренесанс и което е било презряно от критиците по това време, че е "упадъчно и дегенеративно".
„Маниеризмът“ идва от „маниера“, която за писателите от 16-ти век представлява „артистичната личност“; следователно и с развитието на термина той започва да се използва, за да се говори за специфичен стил, като maniera greca (гръцкият начин), maniera vecchia (старият начин), наред с други. По-късно той ще започне да използва "manieristi", като името, дадено на мъже, рисували следвайки специфичния стил на друг художник, като Леонардо Да Винчи (maniera leonardesca) или Мигел Анхел (maniera Michelaneglesca или grande). От седемнадесети век той започва да се използва в унизителен смисъл, тъй като интелектуалците от това време определят маниерите като „прости имитатори, които ровят из картините им“.
Маниеристичните пластични изкуства се характеризират с представянето на човешкото тяло едновременно голо и покрито от екстравагантни дрехи, в странни пози, с по-дълги от естествените крайници и малко по-малка глава. В играта на цветове е далеч от нещо истинско, тъй като те са студени и изкуствени, с лице един към друг, без наличието на широка гама от цветове. Литературата от своя страна беше меланхолична и разочарована, с определени хуманистични ренесансови черти.
