Това е един от най -важните клонове на будизма, Mahāyanā е санскритска дума, която означава „Велика връзка“, регионите, в които има по-голям брой последователи, са разположени в азиатския континент като Китай, Япония, Корея, Виетнам, наред с други, в будизма не разглежда училището Махаяна като такова, но като отношение, то се появява като алтернатива на различните интерпретации, направени на ученията на Буда, а напротив се стреми да се свърже с духа на тези учения.
Експертите уверяват, че Mahāyanā се появява през първия век сл. Н. Е. В южната част на Индия, появата на същата е бавна, но за разлика от други клонове на будизма, Mahāyanā не е училище, което е противопоставено на други и Следователно това не е резултат от разделение, затова монасите, които вярват в него, могат да бъдат в здраво съжителство с монасите от други училища, стига правилата да се спазват помежду си, всичко това въпреки че някои от монасите от други училища приемат културите и вярванията на Махаяна с подигравателен тон.
За разлика от Теравада, която стриктно се придържа към учението на това, което е известно като историческия будизъм, Махаяна се основава на ученията на Буда като доктрина, а не като метод, тя отговаря за задълбоченото изучаване с за да се търси истината без преценкаНякой и със свободна воля да постави под съмнение ученията, които ще са били преподавани в миналото, това означава, че ученията на Махаяна могат да бъдат подложени на разследване, както се прави с научна теория, която предизвика голям интерес у учителите на будизма от голямо значение, а също и на учени, които са се събрали в търсене на връзките между науката и будизма. Друга много забележителна разлика по отношение на Теравада са сутрите, тъй като въпреки че тя не отхвърля принадлежащите към така наречения Палийски канон, те ги смятат за малко авторитарни.
