Когато сте по-млади, вероятно ви харесва да изграждате неща с блокове или да слагате малки неща на огърлица. използване на малки единици, за да направите по-голям обект, като използвате тези малки единици отново и отново, докато получите най-големия елемент, който сте искали да изградите.
Макромолекулата се изгражда по абсолютно същия начин. Терминът макромолекула означава много голяма молекула. Както знаете, молекулата е вещество, което се състои от повече от един атом. Префиксният макрос означава „голям“ и е антоним на префикса micro-което означава „много малък“. Макромолекулите са огромни и се състоят от 10 000 или повече атома
Друг термин за макромолекула е полимер. Вероятно знаете от класовете по математика, че префиксът поли- означава „много“, като в многоъгълник, или фигура с много страни. Тъй като макромолекулите са направени от много градивни елементи, наречени мономери, можете да разберете защо тези термини са синоними. Представете си мономера като тухла, а полимера или макромолекулата като цялата тухлена стена, изградена от градивни блокове. Тухлената стена е изградена от по-малки единици (тухлите) по същия начин, по който макромолекулата е изградена от мономерни градивни блокове.
В допълнение към много важните биологични макромолекули (протеини, липиди, полизахариди и нуклеинови киселини), има три основни групи макромолекули, които са важни в индустрията. Това са еластомери, влакна и пластмаси.
Еластомерите са макромолекули, които са еластични и много гъвкави. Това еластично свойство позволява тези материали да се използват в продукти като ластици и ленти за коса. Тези продукти могат да бъдат разтегнати, но те се връщат към първоначалната си структура. Естественият еластомер, а не изкуственият е каучук.
Вероятно се използват влакнести макромолекули. Полиестерните, найлонови и акрилни влакна се използват във всичко - от обувки до колани, ризи и блузи. Макромолекулите с влакна са подобни на въжетата, които когато са вплетени заедно са много трайни. Естествените влакна включват коприна, памук, вълна и дърво.
Много от материалите, които се използват всеки ден, са направени от тези макромолекули. Има много видове пластмаси, но всички те са направени чрез процес, наречен полимеризация, свързване на мономерни единици за образуване на пластмасови полимери. Доскоро всички пластмаси се произвеждаха от петролни продукти.
