Под либрето разбираме това писмено произведение, което се използва като ръководство за актьорите на кинематографично или театрално произведение. Либретото обикновено се състои от диалога, който такива актьори трябва да повтарят и интерпретират, и в допълнение, указания за позиции в пространството, в което действат (седнали на стол), движения (влизане в стаята) или информация на сцената, околната среда и така нататък. Тези индикации, които не са част от диалога, не се четат или тълкуват, те просто служат за улесняване на създаването на сцената.
Либретата възникват исторически с първите театрални представления, възникнали в Древна Гърция (въпреки че за някои те вече съществуват от египетската цивилизация). Либретата или тези ранни форми на това, което сега познаваме като либрето, са написани за насочване на участниците в диалога и вероятно са били много по-прости от днешните либрета. Съществуването на либрето може да се открие както през Средновековието, така и по-късно в модерната епоха, в която Уилям Шекспир несъмнено е бил един от най-висшите представители на либретите за пиеси.
Либретото е текстов формат, който излага съдържанието на пиесата, като посочва литературните и техническите подробности, които трябва да се вземат предвид при поставянето на пиеса на сцената. Сценарий за пиеса съдържа, по отношение на литературата, диалозите и речите на намесените герои; Що се отнася до техническите аспекти, той описва детайлите, размерите, сценографията, костюмите, звука и др.
Като цяло формите или структурите на либретите са сходни. Те са разделени на актове или сцени, в които се провеждат поредица от събития или свързани диалози. Всяка сцена изяснява, доколкото е възможно, местоположението на всеки герой, средата, в която се намират, и друга информация и след това преминава към действителния диалог между различните герои в пиесата. Този диалог е написан с изясняване на името на всеки човек, който говори или взаимодейства с другите. Думите, звуците и дори тишината трябва да бъдат маркирани в либретата, за да могат актьорите да знаят кога да говорят и кога да мълчат.
