Алкалите са група вещества, произведени от алкални метали. Тези вещества са по-разрушителни за кожата от повечето киселини, сред техните свойства е това, че са разтворими във вода, техните разтвори носят електрически ток, създават сапунени съединения, когато влязат в контакт с вода, във високи концентрации могат да причинят химически изгаряния., затова е важно да бъдете внимателни, когато ги използвате.
Алкалните метали се състоят от общи елементи като калий, натрий, калций и магнезий. Тези метали са много реактивни, особено с елементи с по-високи атомни числа от тези с по-малки числа. Това означава, че те са склонни да губят електрон, за да имат общ положителен заряд и те се смесват с халоген, като хлор.
Алкалите са толкова реактивни, че почти никога не се намират в чисто естествено състояние. Когато се смесят с вода, те реагират толкова силно, че могат да предизвикат експлозия. Тези реакции във вода произвеждат хидроксид, като натриев хидроксид и калиев хидроксид. Най-често използваните наименования на тези вещества са: стипца, вар, белина, сода, хлор, амоняк. Вещество, широко използвано от хората за почистване и производство.
Натриевият хидроксид или сода каустик е силно корозивна алкала, използва се в индустрията за производство на детергенти, текстил, хартия и други материали. Като домашна употреба се използва за разкриване на канализацията на къщата, тъй като тези соли лесно разтварят органичните вещества, присъстващи в тръбите.
На калиев хидроксид е неорганичен произход и като натриев диоксид е част от силната основа. Използва се за оцветяване на кожи, почистване на дренажни тръби и за отстраняване на кутикула.
Амонякът е алкал, чийто химичен състав се формира по естествен начин, характеризира се със силна и досадна миризма, обикновено се предлага в газообразна форма и лесно се разтваря във вода. Използва се за промишлена употреба, охлаждащ агент, избелващ агент, производство на торове, почистване на дома и др.
